Кой е началникът на руската армия Валерий Герасимов? Най-добрият войник на страната се превърна в паднал човек на Путин
Това беше ход, подобен на това собственик на футболен клуб да назначи мениджъра за свой капитан на терена. От 2012 г., когато беше назначен за началник на руската армия, работата му беше стратегия за голяма картина; от януари 2023 г. той трябваше да участва и в ежедневни тактики.
Благодарение на здравата защита от силите на Киев, с помощта на западни оръжия и подкрепа, през деветте месеца след неговото назначаването, руските сили бяха превзели само 180 квадратни мили украинска територия, което се равнява на 0,08 процента от Украйна. Герасимов беше обвинен. Много от военните блогъри националисти, които имат право да критикуват воденето на войната, обвиниха Герасимов за факта, че армията на суперсила - предполагаемо скъпо модернизирана през последните 15 години - не е успяла да завладее повече от територията на по-малкия си съсед.
Западните критици нарекоха руската армия наивна, зле оборудвана, бавна за реакция и преследвана от объркани командни структури.
Кариерата на Герасимов до пълномащабното нахлуване в Украйна на 24 февруари 2022 г. се характеризира с впечатляваща способност за адаптиране.
Като млад ученик във военно училище, той преодолява липсата на естествена интуиция, като „поглъща купища военни книги от руски военни теоретици“, според разказ за образованието му от Сет Джоунс, бивш анализатор на американското разузнаване, написал биография за Герасимов, озаглавена „Трима опасни мъже“. В крайна сметка той става отличен студент.
Като 22-годишен командир на танк през 1977 г. в Полша, а след това сред висшия състав на Балтийския военен окръг в началото на 90-те години в Естония, той наблюдава тъй като финансирани от Запада продемократични групи помогнаха за свалянето на съветското управление. Съветският съюз щеше да се разпадне напълно през 1991 г. Беше краят на Студената война и САЩ не бяха изстреляли нито един куршум. Това, според автора на книгите Джоунс, „започна да оформя използването на стратегии и тактики за хибридна война от Герасимов, което можете да видите, когато той наистина започне да навлиза в разцвета на силите си“, каза авторът г-н Джоунс пред The Independent.
Превъртаме бързо напред към 2014 г. и след като прекара години в изучаване на използването на нередовни военни действия от страна на САЩ, което включва тайни операции за влияние за постигане на конвенционални военни цели, Герасимов помогна за анексирането на Крим от Украйна. Той щял да наблюдава „малките зелени човечета“ – носещи зелени руски униформи и носещи руски оръжия – които щяха да поемат контрола върху части от регионите Луганск и Донецк в Източна Украйна по-късно същата година. Това прозвище беше спечелено благодарение на отказа на Москва да признае участие, опитвайки се да внуши, че те са местни групи за „самоотбрана“. По-късно обаче Путин призна, че руски войници са участвали в Крим и че „военни специалисти“ са били в Източна Украйна.
Това беше най-голямото заграбване на земя от суверенна държава в Европа след Втората световна война.
„От гледна точка на Путин, той беше заобиколен от толкова много хора, които обещаваха, но не изпълняваха“, каза Марк Галеоти, експерт по руска история. „Но тук имаше един човек, който, когато получи задача, излиза и я изпълнява. Това ценеше Путин.“
През март 2018 г. в статия, озаглавена „Размисли за бъдещия военен конфликт“, Герасимов написа гордо: „Спектърът от възможни конфликти е изключително широк.“
„Герасимов започна зле замислена и ненавременна офанзива в [Източна Украйна], започваща в края на януари“, пишат Майк Кофман и Роб Лий, двама видни военни анализатори. „Руските военни, които все още се възстановяват, не бяха в състояние да провеждат настъпателни операции предвид дефицитите си в качеството на силите, оборудването и боеприпасите.“
След това дойде неуспешният метеж на Евгений Пригожин, ръководител на наемника Вагнер Група, чиито сили подкрепяха голяма част от това, което Русия правеше в Източна Украйна, включително дългата и кървава битка за Бахмут. Този град е придобил символично значение и за двете страни, което далеч надвишава тактическата му важност предвид големия брой изгубени войски и от двете страни. Вагнер издигна руско знаме в града, но битките покрай Бахмут продължават да са тежки.
Пригожин непрекъснато призоваваше Герасимов във все по-нечисти думи за това, което той виждаше като тактически провали на руската армия и липсата на подкрепа за неговите хора. Като се има предвид позицията на Пригожин и дългогодишните му връзки с Путин, това беше неудобно за Кремъл. Когато Пригожин започна своя бунт на 23 юни 2023 г., неговите сили тръгнаха от същия щаб на Южния военен окръг, който Путин щеше да посети през октомври, към Москва. В крайна сметка той щеше да спре на 125 мили от столицата, след като беше постигнато споразумение с Кремъл, но това беше най-значимото предизвикателство за Путин от години.
Пригожин, който ще умре в самолетна катастрофа два месеца по-късно, каза, че бунтът не е бил насочен срещу Путин, а вместо това е бил „марш за справедливост“, предназначен да премахне некомпетентни руски командири, които той обвинява за провалянето на войната в Украйна, включително Герасимов и министъра на отбраната Сергей Шойгу.
Герасимов не беше виждан публично повече от две седмици след неуспешния метеж, докато руското министерство на отбраната не пусна кадри, на които той разговаря с войски, този период беше изпълнен със спекулации за съдбата на Герасимов.
През лятото, Киев започна контранастъпление срещу руските линии. Имаше някои ранни успехи при връщането на някои села на юг, но някои ключови удари по руски пристанища и бази в Крим, но нямаше значителна промяна на фронтовата линия. Това отчасти се дължи на отбранителните линии на Герасимов, които получиха достатъчно време да се подготвят, докато Киев чакаше повече оръжия от Запада за своя натиск.
Русия обаче трябваше да бъде в отбрана, което ще не са угодили на Путин.
Въпреки това кадри от октомврийската среща с руския президент показаха руския автократ да се усмихва, докато разговаря с Герасимов. Над тях висеше портрет на самия Путин.
В месеците след тази среща Герасимов ангажира до осем руски бригади в „голямо настъпателно усилие“ срещу Авдиевка, ключов източноукраински град на фронтовата линия, според към актуална информация от разузнаването от британското министерство на отбраната, но към момента на писане атаката е коствала живота на хиляди без особена промяна на позициите на предната линия.
Погледнато назад, тази октомврийска среща повдига два въпроса : Защо Герасимов се провали в Украйна, където преди това беше отличен; и защо Путин го задържа на поста – поне засега?
Г-н Галеоти предположи, че отговорът е прост.
„Герасимов започва тези офанзивни операции независимо от катастрофалната цена в живота и факта, че те често не са толкова ефективни, защото това е, което Путин иска“, каза той. „Той иска правилна, агресивна война.
„Мисля, че Герасимов сега осъзнава, че кариерата му зависи изцяло от това да бъде лоялен към Путин. Той трябва да знае колко безсмислено от военна гледна точка е голяма част от това, което прави. Но си представям, че той чувства, че няма друг избор, освен да направи това, което му се каже“, каза той. „Това се случва в персоналистичния авторитаризъм.“
Въпреки всички успехи на Герасимов, сега кариерата му се характеризира със сляпо уважение към Путин, а не с военна изобретателност.
